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Una fibra che attraversa il tratto gastrointestinale quasi intatta. A cosa serve al cane o al gatto?

Più di quanto potresti pensare.

La cellulosa conferisce resistenza alle pareti cellulari delle piante. È una fibra insolubile: non si scioglie in acqua. Cani e gatti non riescono a digerirla, e anche i loro batteri intestinali la degradano solo in misura limitata. Di conseguenza, gran parte viene eliminata così com’è entrata nell’organismo.

Eppure, lungo il percorso, la cellulosa ha una funzione precisa.

🌿 Più volume, uno stimolo per l’intestino
La cellulosa aumenta il volume delle feci. L’aumento del contenuto intestinale può stimolare la motilità. Per questo viene impiegata, tra l’altro, nelle diete ricche di fibre per la stipsi.

C’è però una precisazione: più volume non è sempre meglio. In caso di stipsi grave o di motilità ridotta del colon, come in alcuni gatti con megacolon, un volume maggiore può invece essere sfavorevole. Restano quindi importanti la causa della stipsi, un adeguato apporto di liquidi e la scelta della fibra.

⚖️ Più volume, pochissime calorie
La cellulosa è molto usata anche nelle diete per la perdita di peso. Aumenta il volume e di per sé fornisce pochissima energia utilizzabile. Così un alimento può contenere meno calorie per grammo, pur offrendo una porzione consistente nella ciotola.

Questo rende la cellulosa utile nella gestione del peso. Quanto un pasto sazia dipende anche dalla composizione complessiva della dieta e dal singolo animale.

🦠 Poco nutrimento per i batteri intestinali
Poiché viene fermentata poco, la cellulosa fornisce ai batteri intestinali molto meno nutrimento rispetto, per esempio, ai FOS. Il suo contributo principale è legato alla presenza fisica: struttura e volume.

Questo può comportare anche un maggior volume di feci. È coerente con la presenza di fibre difficili da degradare e, di per sé, dice poco sulla digestione degli altri nutrienti. Restano importanti la quantità di cellulosa e la composizione complessiva della dieta.

Anche una fibra che viene degradata solo in minima parte può svolgere una funzione preziosa. La scelta giusta dipende dall’obiettivo che vuoi raggiungere per l’animale.

Nel prossimo appuntamento: MOS, il diversivo.

🥣 Meet the Fiber è una serie FeedWise sulle fibre alimentari nel cane e nel gatto. Ogni appuntamento è dedicato a una fibra: il suo meccanismo d’azione, le indicazioni, i limiti e il suo ruolo nella pratica clinica.

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